Potrebbe diventare una delle meraviglie del mondo. Lanciata nel 2012, la Grande muraglia verde è fatta di vegetazione e si estende per migliaia di chilometri attraverso l’Africa. Concepita per rallentare l’espansione del deserto Sahara, sta prendendo forma: dai primi impianti nel 2012 sono stati fatti progressi significativi.
Una volta terminata, la Grande muraglia verde dovrebbe estendersi approssimativamente per 14.000 chilometri e undici paesi, una striscia di alberi e cespugli nel Sahel che terminerà nell’Oceano Indiano a Ovest di Gibuti. Da quando i lavori sono cominciati, in Senegal, 11 milioni di alberi sono stati piantati su un’area di 27.000 ettari. Sono alberi endogeni, che non hanno bisogno di acqua.
Un gran numero di animali – antilopi, lepri e uccelli – che erano scomparsi dalla regione da oltre cinquant’anni sono ricomparsi.Il Senegal ha anche piantato un gran numero di alberi di Acacia, che possono essere sfruttati per la gomma arabica, una sostanza usata nell’industria farmaceutica e in alcune bevande analcoliche.
Altri alberi del luogo sono stati piantati per massimizzare l’ombreggiatura e per evitare perdite e la creazione di radure. In Nigeria, dall’inizio del progetto sono stati creati 20.000 posti di lavoro nel settore agricolo. In Mali, Burkina Faso e Niger, sono stati messi a terra circa due milioni di semi.
Approvato dall’Unione Africana nel 2005, il Great Green Wall Project è stato lanciato con un investimento di 4 miliardi di dollari americani. Questo finanziamento è stato reso possibile dai firmatari dello storico vertice ONU sul cambiamento climatico di Parigi (COP21). Altre garanzie sono state offerte dalla banca mondiale e dal Governo francese, un importante ex potenza coloniale sul continente.
Una sostanza usata nell’industria farmaceutica e in alcune bevande analcoliche
Sin dagli anni ‘50, molti hanno sognato di piantare un largo muro di alberi per contenere l’avanzata delle sabbie del Sahara. Se l’attuale tendenza alla desertificazione continuasse indisturbata, potrebbero andare perduti due terzi di terra coltivabile.
“La Grande muraglia verde è più di un semplice piantare alberi. Sta rafforzando la resilienza delle comunità e lo sviluppo di progetti sostenibili per dare ai giovani una ragione per stare a casa” e dunque non emigrare, secondo quanto ha dichiarato Camilla Nordheim-Larsen, della Convenzione delle Nazioni unite per la lotta contro la desertificazione, alla Thomson Reuters, a Dakar. Infatti, questa potente barriera dovrebbe fermare una desertificazione che potrebbe costringere 60 milioni di africani a lasciare le loro case, causando migrazioni di massa.
