France: Des éoliennes flottantes bientôt en Méditerranée
C’est parti ! La France installera très bientôt des éoliennes flottantes en Méditerranée. Dans un communiqué du 3 novembre 2016, Ségolène Royal, ministre de l’Environnement, a déclaré que les services des entreprises EDF Energies Nouvelles (EN) et l’association Engie/EDPR/CDC ont été retenus pour la réalisation de ce projet.
Cet appel à projet s’inscrit dans le cadre des Investissements de l’avenir, visant à déployer des fermes pilotes d’éoliennes flottantes, réparties dans quatre endroits favorables en Méditerranée et en Bretagne. Les deux régions identifiées où ces fermes seront installées sont la zone de Faraman en Provence-Alpes-Côte d’Azur et au large de Leucate, dans le département de l’Aude. A Faraman, c’est le projet « Provence Grand Large » qui sera réalisé par EDF EN. Trois éoliennes flottantes seront fournies par la compagnie Siemens alors que les flotteurs le seront par SBM et l’Institut IFP EN.
A Leucate, c’est le projet « Les éoliennes flottantes du golfe du Lion » qui sera conçu. C’est le consortium Engie, la Caisse des dépôts et le portugais EDP Renewables qui assurera la mise en œuvre. Quatre éoliennes flottantes fournies par General Electric y verront le jour alors que les flotteurs semi-submersibles seront ceux d’Eiffage Métal. Les deux projets pourront produire une puissance unitaire de 5 mégawatts (MW) minimum.
En juillet dernier, deux autres sociétés – le consortium Eolmed et Quadran, ainsi que Eolfi et CGN Europe Energy- ont été retenues dans le cadre de ce même projet. Ces deux candidats exécuteront les travaux pour les fermes d’éoliennes flottantes dans la zone de Gruissan en Méditerranée ainsi que dans la zone de Groix en Bretagne. Ces éoliennes devront générer 6 à 12 MW.
La technologie « WindFloat », développée par Principle Power en Aix-en-Provence, sera adoptée pour les projets. Installé au large du Portugal il y a cinq ans, ce prototype a déjà fait ses preuves. De ce fait, l’éolienne prototype « WindFloat » passe au stade de la construction. Selon le holding l’ayant testé, le prototype a même dépassé les attentes :
WindFloat a su faire face à des vagues de plus de 17 mètres de hauteur et des vents dépassant 60 nœuds (110 km/h), tout en offrant 17 GWh d’électricité au réseau local
Contrairement aux éoliennes traditionnelles installées en mer, ces éoliennes flottantes dites « offshore » peuvent être développées dans des eaux plus profondes que d’habitude. L’éolienne innovatrice maritime ne s’érige plus d’une fondation fixée mais d’une fondation flottante, stabilisée par des câbles cloués au fond marin.
L’installation des éoliennes flottantes se fait aussi beaucoup plus facilement. Elles peuvent être assemblées directement dans des zones portuaires, limitant ainsi des travaux en mer qui s’avèrent très coûteux. Idem pour la maintenance et le démantèlement.
Loin des côtes, les éoliennes auront également un impact moins visuel contrairement à leurs compères conventionnels qui sont souvent critiqués comme étant des monstruosités visuelles. Un autre avantage est que ces éoliennes installées en haute mer – allant même jusqu’à une profondeur de 200 mètres – pourront capter des vents encore plus puissants pour produire encore plus d’électricité verte.