Les séquoias géants sont des reliques vivantes, puissantes et témoin de l’âge antique. Dressés tels des sentinelles dans le Sequoia National Park en Californie, ces arbres pourraient être la solution d’un reboisement efficace de la planète et aider à lutter contre le réchauffement climatique.
Un groupe d’experts de l’organisme sans but lucratif, Archangel Ancient Tree Archive a décidé d’étudier, et archiver la génétique des séquoias et… de les cloner. Le but étant de reboiser la planète avec des arbres résilients, restés vaillant à travers les âges, survivant aux calamités naturelles et autres dégâts.
Déjà, plus de 170 espèces d’arbres ont été clonées de cette manière et que plus de 300 000 arbres clonés ont été plantés dans le monde, selon l’organisation.
Le séquoia est un conifère poussant exclusivement dans les forêts côtières du Nord de la Californie, ainsi que dans la partie sud-ouest de l’Oregon aux États-Unis. Certains d’entre eux atteignent une hauteur de 100 m et sont âgés de 3 000 ans. La circonférence moyenne de leur tronc est de 8 m, ce qui leur permet d’absorber une grande quantité de dioxyde de carbone.
Cette région est également le berceau du parc national de Séquoia, internationalement réputé pour ses séquoias géants et surtout, pour son légendaire Général Sherman, le plus grand arbre du monde.
Avec le clonage du séquoia, l’équipe d’Archangel Ancient Tree Archive a bouleversé les théories des autres experts scientifiques qui affirmaient que cette expérimentation serait irréalisable. Ce clonage a été rendu possible grâce à des fonds du National Tree Trust ainsi que des donations à titre privé.
Jacob Milarch, le directeur de l’Archangel Ancient Tree Archive, a déclaré que:
S’ils sont capables de vivre pendant 3 000 ans, il doit sans doute y avoir quelque chose de spécial dans leur génétique
Des grimpeurs bénévoles ont coupés des bouts des branches sur les espèces les plus jeunes. Ces boutures ont ensuite été envoyées au Archangel’s Michigan Laboratory pour être clonées. Les jeunes poussent doivent être surveillées dans un endroit fermé pendant plusieurs années avant de pouvoir être replantées.
En reproduisant la génétique de ces séquoias âgés de milliers des années, l’organisation Archangel Ancient Tree Archive a créé un système de micro-propagation.
Des milliers de jeunes arbres clonés grandissent aujourd’hui au Copemish, un entrepôt dans le Michigan. Tous ayant de l’ADN de cet arbre majestueux. En croissance rapide, la plupart d’entre eux sont à présent prêts à être plantés.
À la fin de cette année, 1 000 jeunes séquoias clonés ainsi que d’autres arbres seront plantés dans la région de l’Oregon. Cette zone a été choisie pour son humidité afin d’augmenter la possibilité de croissance des arbres dans un milieu naturel.
