Son nom ? « Energy Observer », catamaran expérimental qui associe intelligemment hydrogène et énergies renouvelables.
Son défi ? Naviguer pendant 5 ans autour du monde dans le cadre d’une expédition pour la transition énergétique avec pour ambition d’être le premier bateau énergétiquement autonome.
« Energy Observer » est en fait la toute dernière transformation d’un illustre voilier de compétition construit au Québec en 1983, le « Formule Tag ».
Dessiné par Nigel Irens et skippé par Peter Blake, ce catamaran était alors considéré comme le plus grand du monde et doté d’un palmarès plus qu’honorable puisqu’il remporta le trophée Jules Verne en 1994, sous le nom d’Enza avec un tour du monde bouclé en 74 jours.
Le voilier de légende ressuscite donc tel un phénix pour l’anniversaire de ses 33 ans.
L’équipe derrière ce projet fou est très hétéroclite : d’abord les marins Victorien Erussard et Frédéric Dahirel, puis le réalisateur-scaphandrier Jérôme Delafosse et les ingénieurs du Laboratoire d’Innovation pour les Technologies des Energies nouvelles et les Nanomatériaux (Liten) du CEA Tech.
Pour produire de l’énergie, « Energy Observer » combinera hydrogénérateur, panneaux solaires et éoliennes à axe vertical. Il stockera cette énergie dans des piles à combustible, des batteries Li-Ion mais aussi sous forme d’hydrogène produit par l’électrolyse de l’eau de mer. Pour sa propulsion, il utilisera un kit de traction semi-automatisée qui lui permettra désormais de se passer de mât.
Energy Observer combinera hydrogénérateur, panneaux solaires et éoliennes à axe vertical
Cette odyssée des temps modernes se déroulera en deux temps : de 2017 à 2019, un tour d’Europe, puis de 2020 à 2022, un tour du monde pour aborder tous les continents avec 101 escales de prévues à la rencontre de solutions innovantes et concrètes pour permettre de vivre mieux, tout en protégeant l’environnement et la planète.
La présence à bord de Jérôme Delafosse permettra de se rendre compte en images de cette épopée scientifique et pédagogique aux côtés de Florence Lambert, directrice du Liten, et de Nicolas Hulot qui parraine également « Energy Observer ».
Au-delà des images et du symbole, « Energy Observer » devrait aussi permettre, en les testant en mer, de développer des solutions énergétiques propres pour des applications terrestres.
Barre à tribord donc, vers les énergies de demain !
