Le projet de James Ramsey et Dan Barasch d’ouvrir le premier parc sous terrain au monde est né en 2011. Les plans pour sa construction ont été approuvés cinq ans plus tard. « Le Lowline » sera situé sur une ancienne voie de chemin de fer d’un hectare et demie, situé à 4,5 mètres sous terre dans le quartier Lower East Side de Manhattan, à New York.
Un système d’éclairage, naturel et innovateur, doté de réseaux de câbles à fibres optiques et de paraboles réfléchissantes, sera mis en place afin de capter et renvoyer la lumière du soleil sur les différents espèces végétaux et arbustes afin que ceux-ci puissent grandir convenablement. Trois capteurs solaires sont inclus au niveau du sol, chacun programmé par ordinateur pour suivre les rayons du soleil. La lumière est ensuite collectée dans des tubes puis dispersée par un panneau de toiture sur la végétation et sur le parc lui-même.
« C’est une adaptation différente de l’infrastructure industrielle pour les gens», relate Signe Nielsen du cabinet d’architectes paysagistes Mathews Nielsen, un des directeurs du projet Lowline. « A New York, nous avons une pénurie de l’espace public, nous pouvons l’utiliser toute l’année. Nous avons des centres communautaires et des bibliothèques, mais nous ne disposons pas d’un espace public ouvert. » L’adjointe au maire de New York pour le logement et le développement économique Alicia Glen explique que «le Lowline représente une incroyable fusion de la technologie et de l’espace public. Durant quatre-vingts ans, cet espace souterrain est resté inutilisable. Aujourd’hui nous le mettons au service des gens du Lower East Side. Par extension, tous les New-Yorkais pourront aussi en profiter.»
Le Lowline représente une incroyable fusion de la technologie et de l’espace public. Durant quatre-vingts ans, cet espace souterrain est resté inutilisable.
La municipalité de New York a donné son feu vert au Lowline et a confié l’aménagement aux architectes paysagistes du cabinet Mathews Nielsen. Le coût prévu à l’achèvement étant de 60 millions dollars américains, les deux concepteurs ont récolté des fonds via une plateforme de crowdfunding mais également grâce au soutien de la célèbre actrice, Lena Dunham, de la série Girls aux États-Unis. Les promoteurs n’ont plus que 12 mois pour recueillir 10 millions dollars, mener à bien la sensibilisation communautaire, finaliser la conception, et soumettre des plans définitifs, avec pour objectif d’ouvrir cet espace vert en 2018.
